4A分子篩是一種堿金屬硅鋁酸鹽，能吸附水、NH3、H2S、二氧化硫、二氧化碳、C2H5OH、C2H6、C2H4等臨界直徑不大于4A的分子。廣泛應用于氣體、液體的干燥，也可用于某些氣體或液體的精制和提純，如氬氣的制取。
    4A分子篩其中A表示的是孔徑大小，是一個計量單位，3A分子篩即孔徑為3A 。4A分子篩即孔徑為4A。
    分子篩是一種人工合成的、具有微孔型立方晶格的硅鋁酸鹽。依據(jù)其晶體內(nèi)部孔穴的大小而吸附或排斥不同物質(zhì)的分子，因而被稱為“分子篩”。分子直徑小于分子篩晶體孔穴直徑的物質(zhì)可以進入分子篩晶體，從而被吸附，否則，被排斥。
    分子篩根據(jù)不同物質(zhì)分子的極性決定優(yōu)先吸附的次序。按分子的大小和形狀不同的選擇吸附作用，即只吸附那些小于分子篩孔徑的分子。對于小的極性分子和不飽和分子，具有選擇吸附性能，極性越大，不飽和度越高，其選擇吸附性越強。
    A型分子篩屬于分子篩其中的一種，其結構與NaCl的很相似，屬于立方晶系。由于4A分子篩的有效孔徑為0.4nm,故稱為4A分子篩，其空間網(wǎng)絡結構由硅氧四面體單元[SiO4]和鋁氧四面體[AlO4]單元交錯排列而成。
    分子篩有天然沸石和合成沸石兩種。
    天然沸石大部分由火山凝灰?guī)r和凝灰質(zhì)沉積巖在海相或湖相環(huán)境中發(fā)生反應而形成。目前已發(fā)現(xiàn)有1000多種沸石礦，較為重要的有35種，常見的有斜發(fā)沸石、絲光沸石、毛沸石和菱沸石等。主要分布于美、日、法等國，中國也發(fā)現(xiàn)有大量絲光沸石和斜發(fā)沸石礦床，日本是天然沸石開采量最 大的國家。
    因天然沸石受資源限制，從20世紀50年代開始，大量采用合成沸石.　　
    商品分子篩常用前綴數(shù)碼將晶體結構不同的分子篩加以分類,如3A型、4A型、5A型分子篩。4A型即表中A類，孔徑4?。含Na+的A型分子篩記作Na-A,若其中Na+被K+置換,孔徑約為3?分子篩為粉末狀晶體，有金屬光澤，硬度為3～5，相對密度為2～2.8，天然沸石有顏色，合成沸石為白色,不溶于水,熱穩(wěn)定性和耐酸性隨著SiO2/Al2O3組成比的增加而提高。
    分子篩有很大的比表面積,達300～1000m2/g，內(nèi)晶表面高度極化，為一類高效吸附劑，也是一類固體酸，表面有很高的酸濃度與酸強度，能引起正碳離子型的催化反應。當組成中的金屬離子與溶液中其他離子進行交換時，可調(diào)整孔徑，改變其吸附性質(zhì)與催化性質(zhì)，從而制得不同性能的分子篩催化劑.